Tekerlek, çeşitli kullanımları olan yuvarlak aletlerden biridir; Ancak sürtünmeyi azaltmak ve hareketi kolaylaştırmak, ilk ve en önemli kullanımıdır.
Tekerleğin icadı, dört bin yıl önce Sümer'in en büyük şehri olan Ur şehrinde icat edilen insanlığın en önemli ve kader başarılarından biridir. İlk kez savaş arabalarında kullanıldı.
İlk başta, ilk tekerlekler birçok atın çektiği kalın, ağır, düzensiz ve büyüktü. Bu tekerleklerin malzemesi Sepidart ağacından yapılmıştır. Ancak bir süre sonra tekerlek yapımı bilimi Sümer'den başka ülkelere aktarılmış ve üzerinde birçok değişiklik meydana gelmiştir.
Tekerlek Türleri
- İlk nesil tekerlekler, sapidar ağacından yapılmış, kalın, ağır, söylenmemiş, pürüzlü ve büyük tahta plakalar şeklindeydi.
- İkinci nesil tekerlekler ispit şeklinde tasarlanmıştı, bu tekerler altı kolluydu, daha dar, daha narin ve daha hafifti.
- Üçüncü nesil tekerleklerde tasarımcılar ahşabı kullanmayı bırakıp metalle değiştirdiler.
- Dördüncü nesil tekerleklerin metal taban üzerinde hareketi kolaylaştıran plastik bir kaplama vardı.
- Beşinci nesil tekerlekler daha küçük ebatlarda kaliteli, hafif ve esnek plastik kapak ile tasarlanmıştır.
Tekerlek Endüstrisinin İlerlemesi
Bu beş nesil tekerlek, ulaşımda büyük bir dönüşüm yarattı. Günümüzde tekerlekler birçok farklı endüstride farklı uygulamalarla kullanılmaktadır. Dünyada tekerlek tasarım teknolojisi her geçen gün sektörde ilerlemekte ve genişlemektedir. Bu sayede medikal ve hastane endüstrileri, petrol ve gaz, otomobil, gıda ve ekmek endüstrileri, havaalanı, tekstil, havacılık, elektronik, boya, mobilya ve diğer endüstriler gibi çeşitli endüstrilerde döner ve sabit tekerlekler kullanılmaktadır.